World Cup 2010 đã đánh dấu một bước ngoặt quan trọng trong lịch sử bóng đá khi trở thành kỳ quan đầu tiên được tổ chức tại châu Phi. Nam Phi đã được chọn là quốc gia đăng cai sự kiện này. Trong suốt quá trình phát triển, chưa có đội tuyển châu Âu nào vô địch World Cup khi giải đấu được tổ chức bên ngoài lục địa già.

Tuy nhiên, Tây Ban Nha đã ghi dấu ấn đặc biệt khi lên ngôi vô địch tại thành phố Johannesburg của Nam Phi. Sau chức vô địch Euro 2008, Tây Ban Nha đã mang đến World Cup 2010 một đội hình vô cùng chất lượng với các ngôi sao hàng đầu như Casillas, Ramos, Pique, Puyol, Xavi, Alonso, Iniesta, Villa và Torres.

So với chức vô địch châu Âu tại Áo và Thụy Sỹ, Tây Ban Nha chỉ có hai sự thay đổi. HLV Del Bosque thay thế Luis Aragones và Sergio Busquets đã thay Marcos Senna trong vai trò “máy quét”.

Tây Ban Nha không chỉ duy trì được phong cách chơi bóng tiqui-taca nổi tiếng (kiểm soát bóng và chuyền bóng liên tục với tốc độ cao), mà còn chơi thực tế và duy trì sự cân bằng giữa phòng ngự và tấn công.

La Furia Roja đã tạo ra một cú sốc khi thua Thụy Sỹ 0-1 trong trận mở màn. Tuy nhiên, sau đó họ đã liên tiếp giành hai chiến thắng trước Chile và Honduras để vượt qua vòng bảng. Sau đó, Tây Ban Nha đã đánh bại Bồ Đào Nha của Cristiano Ronaldo ở hiệp phụ.

Tiếp theo đó, Tây Ban Nha đã thể hiện sự ổn định bằng cách liên tiếp đánh bại Paraguay và Đức để tiến vào trận chung kết với tỷ số 1-0. Mặc dù trước đó, Hà Lan đã thể hiện một phong cách chơi không đẹp với sự thô lỗ của cặp đôi Van Bommel – Nigel De Jong, nhưng Tây Ban Nha vẫn thi đấu với sự thăng hoa. Bàn thắng quyết định của Iniesta ở phút 117 đã mang về chức vô địch World Cup lần đầu tiên cho Tây Ban Nha.

Chức vô địch World Cup 2010 của Tây Ban Nha là sự kết hợp giữa sự tài năng của các cầu thủ trên ba tuyến, nhưng David Villa là ngôi sao nổi bật nhất. El Guaje đã ghi được 5 bàn và trở thành Vua phá lưới của giải đấu.

World Cup 2010 đã chứng kiến sự thất bại của hai ngôi sao hàng đầu thế giới là Cristiano Ronaldo và Lionel Messi. Bồ Đào Nha đã thua Tây Ban Nha ở vòng 1/8, còn Messi và các đồng đội bao gồm Tevez, Higuain, Aguero đã bị Đức đánh bại với tỷ số 0-4 ở tứ kết.

Đương kim vô địch Italy đã bị loại sớm từ vòng bảng một cách đáng thất vọng. Đội tuyển Uruguay đã lọt vào bán kết nhờ sự tỏa sáng của bộ ba Forlan, Suarez và Cavani. Đây là thành tích tốt nhất của đội tuyển Nam Mỹ kể từ năm 1950. Giải đấu này cũng ghi nhận được nỗ lực của các đại diện châu Á khi Nhật Bản và Hàn Quốc xuất sắc vượt qua vòng bảng và chỉ thua tiếc nuối trước Paraguay và Uruguay ở vòng 1/8.

Đội tuyển Brazil đã không thể thành công tiếp theo từ World Cup 2006. Dù được đánh giá cao với bộ tứ tấn công Kaka, Ronaldinho, Fabiano và Robinho, đội bóng của HLV Carlos Dunga đã dừng bước ở tứ kết trước Hà Lan.