Không có gì khiến tôi biết rằng mình sẽ phải đối mặt với một tuần đầy những email nhàm chán như việc được giao nhiệm vụ viết về một series phim giả tưởng có ngân sách lớn cho cột TV vui nhộn này. Vì vậy, tôi buồn bã khi phải công bố rằng tôi đã xem The Sandman (có sẵn trên Netflix), sự kết hợp giữa Netflix, Warner và DC mùa hè này. Anh cảm nhận điều đó, ngài chàng? Một sự xáo lạc trong vương quốc email. Không thể – không! Hàng ngàn người vẫn sở hữu bộ sưu tập DVD đang la hét với tôi về Cốt truyện!

Dù sao đi nữa, bạn có thể dừng việc chỉ cho tôi biết tôi cần đăng ký nhóm subreddit nào, hoặc cần lấy bản đồ tối mật nào từ thư viện, vì tôi thật sự thích bộ phim này. Tôi có một quá khứ ngắn gọn với phim truyền hình giả tưởng: chúng tôi đã có rất nhiều nó vài năm trước, gần như tất cả đều tệ vì chúng đã bỏ qua hai quy tắc cơ bản của phim giả tưởng mà tôi tự mình tạo ra nhưng không bao giờ nói với bất kỳ ai. Hai quy tắc đó là: phim giả tưởng hay nên đặt câu hỏi “Nếu điều này xảy ra thì sao? Có lẽ nó sẽ kỳ quặc phải không?”, sau đó đưa ra một số nguyên tắc khá khó xử để điều chỉnh sự kỳ quặc đó. Đó là tất cả. Với nền tảng đó, bạn có thể kể câu chuyện độc đáo về con người trên bức tranh đó. Ví dụ: Nếu mọi người trên Trái Đất chết trong một sự kiện, thì sao? Nếu một nhóm siêu nhiên thực sự cầm quyền làm chính phủ nhưng đang bị chảy máu cam trong chết đi, thì sao? Nếu một cuốn sách có thể tiên đoán tương lai thì sao? Bạn có thể tạo nên một thế giới sống động kể câu chuyện thú vị từ nhiều góc nhìn, hoặc bạn có thể có một nhân vật chỉ đơn giản là đi trên đường tìm một món đồng tiền vàng kỳ diệu giải quyết mọi vấn đề, và kéo dài câu chuyện đó trong khoảng thời gian mà hãng phim sẵn lòng tài trợ. Điều trước đó hiếm hơn điều sau, đáng tiếc, và văn hóa của chúng ta đói hơn vì điều đó. Thôi đi, tôi không đến đây để lại ý kiến về Season 4 của Westworld nữa.

Chúng ta nên nói về The Sandman, bộ phim này rất tốt – có thể rất tốt và gần như rất, rất tốt. Điều này được ủng hộ bởi việc có nguồn tài liệu phong phú để lấy cảm hứng – một loạt truyện tranh gồm 75 tập, một bản thu âm kéo dài 11 giờ, tất cả đều được Neil Gaiman viết, ông biết cách kể câu chuyện goth hay – và cái mà cho đến nay đã thông minh từ chối chuyển thể. Chúng ta gặp Dream, một thực thể vô tận lớn hơn cả các vị thần, bị Charles Dance bắt giữ trong 100 năm. Trong lúc đó, vương quốc buồn ngủ của anh đổ nát và bắt đầu ảnh hưởng đến thế giới thực. Jenna Coleman đang lung linh trong vai một người phụ nữ từ thành phố Cockney. Stephen Fry thực sự là một Stephen Fry tuyệt vời. Có một con quạ có thể nói chuyện. Boyd Holbrook đang có rất nhiều niềm vui khi vào vai Corinthian, một ác mộng đáng sợ với răng thay mắt. GGwendoline Christie một cách rõ ràng – hoàn hảo! – là Lucifer, vua Địa ngục. Các anh chị em khác của Dream – Death, Desire, Despair – xoay quanh anh như những bánh răng nhỏ. David Thewlis, và thật khó có cách khác để nói điều này, lại mang đặc điểm “thật là Thewlissing”.

Nhưng hai quyết định quan trọng khiến The Sandman nổi bật. Như bạn có thể thấy từ phần trên, diễn xuất của các diễn viên là tuyệt vời. Nhưng còn có một sự cân bằng tuyệt vời giữa những diễn viên nghiêm túc với những diễn viên hài nhẹ nhàng người Anh để làm dịu những câu chuyện quá pha lê (Asim Chaudhry và Sanjeev Bhaskar, trong vai Cain và Abel, xuất sắc đối đầu với Tom Sturridge đóng Dream, anh chàng rất tốt và chắc chắn sẽ truyền cảm hứng cho quyết định thời trang của một thế hệ goth – nhưng anh ta đang diễn mọi thứ một cách rất nghiêm túc). Điều này còn giúp bởi vì rất nhiều cảnh chỉ đơn giản là một bóng ma máy tính nói chuyện với chính nó – bạn không thể tạo ra “cánh cổng cao như thiên đường dẫn đến vương quốc của giấc mơ” trong một buổi quay âm thanh, phải không? – và diễn viên có sự nhẹ nhàng đó ngăn nó trở nên quá vô hồn. Bạn không bao giờ nghĩ: Tôi đang xem một người đang nói chuyện với một quả bóng quần vợt.

Thứ hai, trong khi có khá nhiều đoạn “Tôi phải vào địa ngục và hỏi về chiếc mũ bảo hiểm của mình”, nhưng đó không phải là tất cả những gì đang diễn ra, và hai tập ưa thích của tôi là những câu chuyện đứng mình trong một thế giới của các vị thần và quái vật phong phú hơn. Hai tập này – một diễn ra trong một tiệm ăn, một diễn ra trong cùng một quán rượu với khoảng thời gian cách nhau một trăm năm – thực sự cho thấy những gì bạn có thể làm với một câu chuyện và một nhân vật và một giờ của sự sáng tạo, và tạo cho cả series một cảm giác như một tuyển tập hơn là một câu chuyện không giới hạn mà ai đó chỉ cử động tay rồi ma thuật xảy ra. Tôi biết bạn đã từng bị tổn thương trước đó. Tôi có tất cả email để chứng minh điều đó. Nhưng đây là một bộ phim giả tưởng hiện đại đáng để bạn dành thời gian.