“They met at the Cannes Film Festival.” Đó là những gì mà giọng nói phát thanh hoặc truyền hình đầu tiên nói trong bộ phim nhỏ nhặt và vô cùng kỳ quặc của Olivier Dahan về những vấn đề tầm thường của một ngôi sao Hollywood trở thành công chúa thực sự, Grace Kelly. Bộ phim của Dahan giống như một vở kịch truyền hình không có rủi ro, với những chi phí cao không đáng kể đặt cược vào việc khán giả sẽ ủng hộ những người giàu có nhưng từ chối trả thuế của họ. Ngay cả trong giới quý tộc tại Cannes, cách đó chỉ một vài khối nhà từ Công quốc Monaco sang trọng, bộ phim đạt được sự kết hợp của sự nhàm chán và cười nhạo.

Nicole Kidman thực sự quyến rũ trong vai Công chúa Grace, nữ diễn viên đoạt giải Oscar rời xa Hollywood để tìm kiếm hạnh phúc tại một lâu đài ven biển Địa Trung Hải và thành trì. Cô ấy hoàn hảo trong những chiếc váy thanh lịch, bộ vest sắc sảo và những viên kim cương có kích thước như vệ tinh vòng Kuiper – giống như chính cô Grace Kelly phù hợp với Hoàng tử Rainer và tưởng tượng của thế giới về một Công chúa Monaco hoàn hảo. Bộ phim theo dõi hành trình của Kelly từ một cô dâu truyện cổ tích đến một người vợ bị bắt ép từ bỏ giấc mơ để duy trì địa vị của chồng mình. Trong khi Grace khao khát tiếp tục làm diễn viên, Frank Langella trong bộ áo choàng và áo dài đến giải thích cho cô về ý nghĩa thực sự của việc là một công dân Monégasque tự hào. (Rõ ràng, nghĩa là phải thì thầm và hai mặt, khi chiến thắng cuối cùng của phim đến từ việc lừa các nhà lãnh đạo nước ngoài vào một tình huống xã hội khó khăn.)

Tuy nhiên, Grace of Monaco đã cố gắng vênh váo nhấn mạnh sự quan trọng của việc phát hành các thông cáo báo chí và lời mời dự tiệc từ Nhà Grimaldi giống như các con quạ của Game of Thrones. Đó là năm 1962 và Charles de Gaulle, đang mắc kẹt trong cuộc chiến với Algeria, đã không còn đủ kiên nhẫn để Monaco tiếp tục hoàn toàn không đóng thuế cho các tiện ích của nó. Cuối cùng cũng phải kết thúc các ưu đãi không đóng thuế này! Đúng, mâu thuẫn cốt lõi của bộ phim này cũng tầm thường như trong The Phantom Menace.

Trong khi Hoàng tử Rainier của Tim Roth và các cố vấn của ông nhăn mặt và nhận cuộc gọi đe dọa (“Bạn sẽ đồng ý với những điều kiện của tôi hoặc tôi sẽ khiến Monaco trở lại Thời kỳ trung cổ!”), Grace của Kidman nhận ra rằng cách duy nhất để cứu nguy Công quốc là đứng về phía chồng mình – và tổ chức một bữa tiệc tối kết thúc tất cả bữa tiệc tối.

Nửa đầu phim trình bày một công chúa bất hạnh bị mắc kẹt giữa hai thế giới. Cô ấy yêu chồng mình (mặc dù Chúa biết tại sao, vì ông ấy gần như không có mặt, và khi có mặt thì ông ấy là một gã đàn ông tồi) nhưng cô ấy thực sự muốn làm một bộ phim khác. Sau một sự cố quảng bá có tính chính trị buộc Grace từ chối đóng Alfred Hitchcock’s Marnie (đối diện với “một người Scotland từ một bức ảnh gián điệp”), cô ấy chuyển hướng và tập trung vào việc bảo vệ chủ quyền của Monaco. Mất một lúc để nhận ra, nhưng Grace of Monaco coi đây là một việc dũng cảm và táo bạo. Xin lỗi, nhưng Monaco thực sự là gì, ngoài một tảng đá với một đống sòng bạc trên đó? Chúng ta đang bảo vệ điều gì ở đây, những công tắc ánh sáng hài hước? Có lẽ họ nên làm một vài đô la cho Pháp? Xin lỗi, không có chỗ cho kiểu suy nghĩ đó trong Grace of Monaco. Hãy thưởng thức những bộ váy thôi.

Dahan biết rõ nơi mà bản thân kiếm sống, và giống như công chúa tuân theo kịch bản của mình, ông đặt sự quyến rũ lên hàng đầu. Không bao giờ đủ những con đường thả mình dưới ánh nắng mặt trời với một chiếc mũ rộng lớn. Cùng với đó là những cận cảnh quá khứ rất nhanh của bà Kidman, không hề có nếp nhăn, trong một tình huống hơi ngớ ngẩn mà một bá tước, do Derek Jacobi đóng đầy màu sắc, dạy cô ấy cách cư xử như một công chúa. Bạn có thể nghĩ rằng ngôi sao của Dial M for Murder đã biết cách đứng và cười, nhưng nếu điều này có nghĩa là chúng ta có những cảnh Jacobi nhảy múa như con vẹt của Jemaine Clement từ Rio, tôi không nghĩ ai sẽ phàn nàn.

Dahan cũng dường như đã bỏ qua thông báo rằng Anthony Hopkins và Toby Jones đã đóng Hitchcock hai năm trước đó. Ông có một diễn viên đóng thế riêng trong Roger Ashton-Griffiths, xuất hiện trong ba cảnh vô nghĩa không thúc đẩy câu chuyện nhưng quá ngốc để không thích. Còn có một phút hoa phú để tái hiện To Catch a Thief và Parker Posey trong vai Bà Danh Sách Chờ Đợi đáng sợ, mặc giống như bà Danvers trong Rebecca. (Hai bức tranh Hitchcock có liên quan đến Monaco.)

Và điều đó là thú vị trong Grace of Monaco. Mọi sự vô lý này vẫn hấp dẫn và đáng xem. Một khoảnh khắc di chuyển được sự di chuyển của Langella kéo dài giáo viên nói với công chúa rằng “không ai bao giờ nghĩ đến ý nghĩa của việc kết hôn với quyền hạn” – như thể đây là một vấn đề rất phổ biến. Nó không được đặt dưới dạng ẩn dụ, mà được đặt dưới dạng “Ồ, người ơi, tôi thực sự nên suy nghĩ hai lần nếu vị vua của một quốc gia nhỏ bé và giàu có bao giờ quỳ gối!”