Trong thành phố Valoran, ánh sáng của Những Vệ Binh Sao và những con phố lung linh neon đã lâu đã trở thành tia sáng vươn tới những góc tối nhất của vũ trụ.

Bấy giờ, bóng tối đang lần tới…

Nếu bạn đã từng theo dõi câu chuyện của Vệ Binh Sao, bạn sẽ biết luôn có một lực lượng hỗn loạn đang hoạt động – một sức mạnh tối tăm khiến Vệ Binh Sao nội chiến và đặt dấu hỏi về sự thỏa thuận của họ với Ngôi Sao Đầu Tiên. Một số người rơi vào sự thối nát này và điên cuồng như Zoe, Thiên Hành Tinh Hoàng Hôn. Duy nhất mục đích duy nhất của cô ấy là tiêu diệt Vệ Binh Sao và hồi sinh họ như những đồng minh của mình bằng ma thuật hỗn loạn mạnh mẽ.

Trong trận chiến của Thiên Hành Tinh Hoàng Hôn, các Vệ Binh đã có thể đánh bại Zoe và đuổi cô ấy quay lại Không Gian Tối. Nhưng câu hỏi vẫn đặt ra – cái gì (hoặc ai) đã dẫn Zoe vào con đường phá hoại này?

Một Nữ Hoàng Được Hy Sinh

Khi tin tức lan truyền rằng có một kẻ thù mới đáng sợ đang đến gần Vệ Binh Sao trong tiểu thuyết hình ảnh mới nhất “Another Sky”, chắc chắn rằng Fiddlesticks chẳng phải người mà ai cũng nghĩ đến. Morgana? Chắc chắn, cô ấy phù hợp. Và chúng ta sẽ đến với cô ấy sau này. Nhưng Fiddlesticks? Bức tường ấy làm gì ở đây?

“Khi Fiddlesticks xuất hiện lần đầu trong câu chuyện, nó thực sự là một thế lực của sợ hãi,” tác giả kịch bản chính Jared “Carnival Knights” Rosen giải thích. “Đó là một nhân vật đang theo sát Akali đặc biệt, nhưng nó cũng xâm nhập vào giấc mơ của các Vệ Binh khác. Fiddlesticks giống như một con thú săn đang theo dấu con mồi, càng ngày càng gần và không một Vệ Binh nào có thể hiểu ra lý do tại sao hoặc mối liên kết là gì.”

Các Vệ Binh cảm thấy bất lực khi Akali bắt đầu chìm vào quá khứ đau thương của mình và xa lánh nhóm còn lại. Kai’Sa và nhóm của cô ấy rất quan tâm đến Akali và tự hỏi điều gì đang kéo người bạn của họ về phía bóng tối của Chiều Tà. Nhưng trong lúc Fiddle tấn công thành phố, Vệ Binh Sao đã tìm được câu trả lời từ một nguồn tin khó tin nhất.

Zoe và Syndra trở lại thành phố Valoran, lần này để giúp Vệ Binh đánh bại Fiddlesticks. Cả hai tiết lộ rằng Fiddlesticks không chỉ là một con quái vật từ đâu đó – nó đại diện cho số phận của tất cả các Vệ Binh. Con quái vật vô tâm này từ Chiều Tà thực ra từng là một cô gái tên Harp, một trong những người bạn tốt nhất của Zoe, và là một thành viên trong lớp đầu tiên của những Vệ Binh Sao.

“Harp thực sự là Vệ Binh Sao đầu tiên từng rơi và là nguyên nhân khiến Zoe điên cuồng một cách bạo lực,” Carnival Knights nói, “Việc cô ấy rơi là cái đã kích hoạt nhiều vấn đề cho toàn bộ Vệ Binh Sao. Cho đến thời điểm đó, không ai biết rằng trở thành một Vệ Binh Sao có nghĩa là bạn phải cháy sạch.”

Khi Harp rơi vào bóng tối thực sự, cô ấy đã bị hấp thụ bởi sự hỗn loạn và biến thành quái vật mang tên Fiddlesticks. Tất cả những gì còn lại của Harp ngày nay chỉ là người quen thuộc của cô ấy, Geist, bị giam cầm trong một chiếc hộp ở trung tâm của cơ thể Fiddle. Một số phận tương tự đang chờ đợi tất cả các Vệ Binh đã thề không chết trong trận chiến. Và khi các Vệ Binh bắt đầu khám phá những chi tiết này, mục đích của Zoe trở nên rõ ràng hơn đối với nhóm. Cô ấy chỉ đơn giản là cố gắng ngăn chặn số phận tất yếu này xảy ra với những Vệ Binh khác theo cách vặn vẹo riêng của mình.

“Ngoài Fiddlesticks, chúng tôi muốn cho Zoe có một mối liên hệ nào đó,” chỉ đạo khái niệm và nghệ sĩ hình ảnh Vệ Binh Sao Osc “gay lil frog” Vega nói. “Vì vậy chúng tôi đã bắt đầu nghĩ về những điều Harp đã làm với Zoe trước khi cô ấy rơi. Có ý tưởng rằng có lẽ Harp đã chơi nhạc cho Zoe – hoặc có lẽ cô ấy thích đọc sách cho cô ấy. Và cuối cùng, chúng tôi đã quyết định tới chủ đề cờ vua.”

“Nghĩa là chúng tôi nghĩ cờ vua là điều thú vị vì phong cách chơi của Zoe và Fiddle đều rất chiến thuật,” Oscar giải thích tiếp. “Với Fiddle, bạn định vị bá linh của mình và cố gắng tìm góc tấn công tốt nhất, và với Zoe, bạn phải tính toán và tính hình học để tấn công ai đó. Vì vậy, chúng tôi nghĩ rằng điều đó phù hợp với cả hai nhân vật.”

Nếu nhìn kỹ, có những chi tiết tinh tế từ quá khứ chơi cờ vua của Harp và Zoe đã hiện rõ trong chi tiết của trang phục. Oussama “Whiteleyth” Agazzoum, nghệ sĩ khái niệm cho Star Nemesis Fiddlesticks, sử dụng câu chuyện kể từng là một sự mở đầu mạnh mẽ cho các ý tưởng cuối cùng của mình về trang phục.

“Tôi đã lấy chủ đề cờ vua đó và chạy với nó, cố gắng khám phá các phiên bản khác nhau với những mảnh, chủ yếu là quân tốt và quân mã,” Whiteleyth nói. “Ngoài ra, khi thiết kế chiếc đèn truyền thống, chúng tôi đã cố gắng thêm một gợi ý tinh sub để nhắc lại câu chuyện với một ngôi sao nhỏ bên trong chiếc đèn bị vỡ, gợi ý rằng nó từng là một Vệ Binh Sao trước đây.”

Ngay cả hiệu ứng hình ảnh của Fiddlesticks cũng bị ảnh hưởng bởi niềm đam mê chơi cờ của Harp. Khi tấn công đối thủ trên chiến trường với khả năng Reap và Crowstorm, cảnh quan xung quanh mục tiêu của Fiddlesticks biến thành một bảng cờ vua u ám từ vùng hỗn loạn.

Trong khi Vệ Binh Sao vén bịt mục đích cuối cùng của Fiddle, họ sẽ sớm khám phá ra rằng không chỉ có Fiddlesticks làm phiền thành phố Valoran.

Kẻ Ác Tổ Cả

Trong khi Valoran City và các Vệ Binh Sao bị mất tập trung bởi Fiddlesticks mạnh mẽ, một tay quản lý hơn và chiến lược hơn của hỗn loạn tiềm ẩn ngay trước mắt.

Ở cái nhìn đầu tiên, Star Nemesis Morgana trông giống một nhân vật phản diện rõ ràng cho vũ trụ Vệ Binh Sao. Nhưng ít ai biết rằng, Super ác nữ không gian có một công việc hàng ngày. Và nơi mà một nữ hoàng ác làm việc? Nơi mà cô ấy có thể giữ kẻ thù cận kề.

“Trong việc đặc trưng của Morgana trong Star Guardian, Morgana rất chống lại công lý. Cô ấy rất chống lại trật tự,” Carnival Knights giải thích. “Nhưng cũng vì thế, cô ấy dành rất nhiều thời gian giả danh là một giáo viên bán thời gian làm công việc lương tối thiểu tại Trường Trung học Valoran. Vì vậy, mục đích thực sự của cô ấy đang được che giấu và cuối cùng cô ấy sẽ tiết lộ vào đỉnh điểm của sức mạnh của cô ấy.”

Khi Morgana tương tác với Kai’Sa, nhà lãnh đạo Vệ Binh Sao mới nhất, và Akali, người Vệ Binh luôn hoài nghi về tuyên thệ của mình, trở nên rõ ràng rằng Morgana có nhiều ý đồ hơn chỉ đơn giản là dạy những cô học sinh sao. Morgana muốn tiếp xúc tất cả các Vệ Binh với bóng tối thông qua tiêu thụ tiềm tàng và nếu cần, thông qua cái chết.

Đối với những người quan sát tinh ý, có một số gợi ý tinh tế về mục đích thực sự của Morgana ngay cả khi cô ấy ở trong ngụy trang. Nghệ sĩ khái niệm cho Star Nemesis Morgana, Vlad “Darkrown” Bacescu, tận dụng rất nhiều những chi tiết này trong cách tiếp cận thiết kế của mình cho “chó sói không gian” này trong lớp áo cừu.

“Thật vui vì Morgana rất giống như Vệ Binh Sao khi nhìn qua lần đầu,” Darkrown giải thích. “Cô ấy có áo khoác trắng, được trang trí bằng đá quý, tất cả các vật liệu bóng loáng, nhưng cô ấy có một chút điều kỳ quái nhẹ nhàng. Đôi mắt của cô ấy không trông tự nhiên và giống như phong cách anime như tất cả các Vệ Binh Sao khác. Cô ấy có những sợi nhiễu loạn bọc quanh mình thay vì váy, và cánh và vương miện của cô ấy mang tính hỗn loạn hơn là Vệ Binh Sao.”

Nhưng đó mới chỉ là phần chưa đủ. Nếu bạn có ánh mắt sắc bén, bạn có thể nhận ra một cái gì đó… quen quen… về chiếc thắt lưng của cô ấy.

“Cô ấy có một chiếc thắt lưng được làm từ những viên đá quý của Vệ Binh Sao bị đánh cắp mà cô ấy đơn giản mặc như một phụ kiện. Điều tôi quan tâm là cô ấy cũng giữ thắt lưng đó trong hình dạng giáo viên của mình. Nếu bạn nghĩ về điều đó, nó khá đáng sợ.”

Ngoài việc mặc chết như một phụ kiện, Morgana còn cố gắng làm kinh hãi Vệ Binh bằng năng lượng hỗn loạn trong khả năng của cô. Ngay cả cái quen thuộc Rigel cũng là một kẻ mập mờ thích nhổ đít cho các quen biết khác trên đấu trường.

Rigel xuất hiện trên đầu Morgana trong khi cô ấy sử dụng kỹ năng cuối cùng chỉ là một trong những chi tiết có mặt trong các hiệu ứng hình ảnh của cô ấy cho sự ra mắt của Star Nemesis.

“Chúng tôi đã làm việc chặt chẽ với Vlad để làm cho Morgana tốt hơn và tốt hơn trong trò chơi,” Dmitry “Destroyeer” Bogatov nghệ sĩ hiệu ứng hình ảnh nói. “Tôi đã cố gắng tập trung vào bảng màu và khái niệm nhân vật của cô ấy. Ví dụ, chúng tôi đã biến W của cô ấy, Bóng Đen Đau Khổ, thành một cái ao tối với bầu trời đầy sao. Bề mặt của nước phản ánh các nhân vật đang đi trên ao và chính Morgana. Nó cũng có sự phản chiếu gương của khả năng Q của cô ấy.”

Mang Bóng Tối Đến Ánh Sáng

Trong một vũ trụ đầy ánh sáng, long lanh, nữ hoàng ma thuật với một chút tối tăm có thể dường như là một sự thay đổi đáng kinh ngạc nếu thực hiện mà không có những nguyên tắc hướng dẫn mạnh mẽ về hình ảnh và câu chuyện. Vì vậy, đội làm việc đã làm thế nào để làm cho hai kẻ phản diện này trở nên tự nhiên trong “Star Guardian: Another Sky”?

“Tôi nghĩ cách tiếp cận về mặt nghệ thuật của Vệ Binh Sao thường là câu chuyện kinh hoàng, buồn bã, bi kịch trong một lớp giấy gói kẹo bông. Vì vậy, chúng tôi không bao giờ muốn làm cho nghệ thuật trở nên như thể nó sẽ cho thấy câu chuyện buồn tẻ như thế nào,” gay lil frog nói về cách hai kẻ phản diện mới phù hợp vào câu chuyện của Vệ Binh Sao.

“Tôi nghĩ Fiddlesticks thực sự nằm trong tâm trí ngay từ khi chúng tôi biết rằng chúng tôi muốn làm kẻ phản diện vì tôi nghĩ về những gì sự đam mê của Fiddle là,” gay lil frog bổ sung. “Ước mơ của Fiddlesticks hoàn toàn xoay quanh nỗi sợ chứ? Nó liên quan đến việc tung nỗi sợ vào đối thủ của bạn, điều đó rất tốt cho Vệ Binh Sao vì nhiều câu chuyện của họ xung quanh nỗi sợ và nghi ngờ và lo âu và tất cả những điều này đến gặp họ.”

Đúng vậy. Ngay cả những sinh vật ma thuật được biết đến là Vệ Binh Sao vẫn chỉ là những người thiếu niên, trước hết và trên hết, mỗi người đối mặt với phiên bản riêng của nỗi sợ, hoài nghi về bản thân và lo âu. Tự nhiên, những kẻ phản diện mới của Star Nemesis đều tấn công vào những điểm yếu này một cách riêng của họ. Trong khi Fiddle tung nỗi sợ (đúng nghĩa đen) vào Vệ Binh, Morgana sử dụng ảnh hưởng của mình để cố gắng xúi giục những nghi thức của họ với Ngôi Sao Đầu Tiên.

“Ideals của công lý và trật tự trong một xã hội có tổ chức trái với bản thân cô ấy,” Carnival Knights tiết lộ. “Đó là một sự tăm tối rất nhân loại. Tôi thích ý tưởng về sự không thứ tự và tự do và không có gì cả. Đến cuối cùng, Vệ Binh nhận ra rằng cô ấy là trái ngược hoàn toàn với khái niệm tồn tại của Vệ Binh Sao.”

Khi kẻ phản diện trong Vệ Binh Sao trở nên sâu sắc và phức tạp hơn, cơ hội để trả lại sự phức tạp của một vũ trụ cô gái ma thuật như là một cảm ứng tổng thể cũng tăng lên. Và theo Carnival Knights, đội ngũ viết kịch bản thực sự chỉ mới bắt đầu công việc đó.

“Another Sky là một câu chuyện về, trước hết và trên hết, chấn thương theo thế hệ của những người trẻ,” Carnival Knights nói. “Điều đó chính là điều đang xảy ra ngay bây giờ một cách tích cực. Đó không phải là ý định khi chúng tôi bắt đầu đặt câu chuyện cách đây hơn một năm, nhưng khi các vấn đề trên thế giới tiến triển, họ như một chủ đề đang xảy ra ngay bây giờ. Còn về câu chuyện chính nó, chúng tôi đang khám phá tận rễ của những gì Vệ Binh Sao thực sự là.”

Nhưng nếu có một điều đáng chú ý, khi nói đến Vệ Binh Sao, không nơi nào để nhìn xa hơn.