Có gần một năm kể từ khi Stitched Up Heart bắt đầu phát hành từng bài hát một từ album thứ hai của họ, “Darkness”. Chiến lược này, gần như chưa từng thấy trong thế giới âm nhạc rock, đã giúp ban nhạc luôn xuất hiện trên tin tức suốt gần 12 tháng liên tục, khẳng định sự thống trị của nền tảng phát trực tuyến trong tất cả các hình thức âm nhạc và luôn khiến fan hâm mộ khao khát được nghe nhiều hơn. Vào thứ Năm, ngày 12 tháng 3 năm 2020, ngay trước khi album được phát hành, Greg Maki từ Live Metal đã có cuộc trò chuyện với nữ ca sĩ chính Alecia “Mixi” Demner về album, chiến lược phát hành, đại dịch coronavirus (dẫn đến việc hoãn tour xuân của ban nhạc để hỗ trợ Sebastian Bach) và nhiều vấn đề khác.

LIVE METAL: Trước khi chúng ta đến những điều thú vị, chúng ta nên đề cập đến vấn đề lớn đang xảy ra trên thế giới ngày nay, đại dịch coronavirus. Nó đang ảnh hưởng đến các nhạc sĩ với việc hủy bỏ các buổi biểu diễn và các festival. Stitched Up Heart có một loạt lịch trình diễn sắp tới vào cuối tháng này. Liệu chúng có diễn ra như dự kiến không?

ALECIA “MIXI” DEMNER: Tôi vừa nhận được cuộc gọi và mọi thứ đã bị hoãn tới mùa thu. Tình hình này hoàn toàn điên rồ. Rõ ràng, việc tổ chức một tour cần rất nhiều kế hoạch. Chúng tôi đã chuẩn bị, bằng cách chuẩn bị thiết bị, bay người đến nơi để đảm bảo ekip của chúng tôi đã sẵn sàng. Ekip phải đảm bảo họ sẵn sàng trong thời gian đó với bất kỳ công việc phụ nào của họ. Vì vậy, mọi thứ – việc thuê xe RV, hàng hóa – tất cả đều bị hoãn lại. Do đó, nhiều người thực sự thất vọng.

Tôi đang cố gắng nhìn nhận điều tích cực từ việc này và tôi đã sắp xếp một loạt buổi viết trong thời gian này, và tôi sẽ cố gắng hoàn thành một album khác trong thời gian này. Tôi chỉ đang cố gắng làm việc hiệu quả và vì có rất nhiều người thường đi tour mà chúng tôi thường cố gắng tìm thời gian phù hợp cho tất cả mọi người. Bây giờ thời gian này đã rảnh rỗi, và tôi đang cố gắng lấp đầy nó.

Cố gắng biến một tình huống không may thành điều tốt đẹp.

Đó luôn là cách nhìn nhận, phải không? Làm thế nào để biến điều này thành tích cực? Luôn có điều tích cực trong đó. Cái việc tạm dừng ngành công nghiệp âm nhạc này – tôi chỉ suy nghĩ về nó trên đường trở về nhà – sẽ thực sự có thể ảnh hưởng tích cực đến ngành công nghiệp âm nhạc sau này, bởi vì bạn đang lấy mọi thứ của mọi người đi. Không có ai có thể đến xem các buổi biểu diễn. Họ ngăn mọi người không thể ra ngoài và làm điều gì đó. Vì vậy, khi mọi người được phép ra ngoài lại để xem các buổi biểu diễn và ở những nơi cho phép hơn 100, 250 người một địa điểm, họ sẽ rất, rất hào hứng với điều đó.

Chuyển hướng, album mới “Darkness” sẽ ra mắt vào ngày mai. Dù bạn đã từng phát hành từng bài hát một trong một thời gian dài, nhưng việc cuối cùng sản phẩm kết thúc cuối cùng là một khoảnh khắc hào hứng, phải không?

Oh, phải. Quá trình phát hành này thực sự rất thú vị. Chúng tôi muốn thử điều mới với hiệu ứng “thác nước” này, và điều đó không phải là điều mà các ban nhạc rock thực sự đã thử. Vì vậy, chúng tôi tò mò để xem chúng ta sẽ nhận được kết quả như thế nào. Tôi nghĩ cộng đồng fan rock rất trung thành, và họ thường mua album, nhưng theo thời gian, điều đó đã thay đổi. Ý kiến?n cuối cùng của chúng tôi được phát hành tại Best Buy. Nó đã thay đổi rất nhiều, và bây giờ streaming là một điều lớn. Ngay cả tôi cũng nghe nhạc trên Spotify khi muốn nghe một cái gì đó mới. Chúng tôi không thể giận ai về điều đó. Vì vậy, tôi nghĩ việc có streaming và có điều gì đó mới và xây dựng động lực và giữ cho những điều mới mẻ trong tâm trí mọi người là một cách tiếp cận thú vị, và dường như nó đang làm tốt cho chúng tôi.

Tôi nghĩ rằng chiến lược này sẽ cho phép bạn thấy rõ hơn những bài hát nào mọi người thực sự thích. Bạn đã nhận thấy điều đó hay có bất kỳ điều gì bất ngờ nào không?

Oh, nhất định. Việc phát hành từng bài hát cá nhân là hoàn toàn khác biệt so với việc chỉ có một album nguyên bản và sau đó tự chọn bài hát. Và có thể, một năm sau này, bạn nhìn lại và nói: “Ồ, bài hát này thực sự tốt. Tôi chưa bao giờ để ý đến nó.” Mỗi bài hát được chú ý hơn một chút.

Tôi nghĩ rằng streaming nói chung, bạn có thể thấy bài hát đơn thực sự tốt dựa trên việc người nghe phản ứng tốt hay không. Không phải lúc nào cũng đúng là đây là bài hát đơn mà mọi người nghĩ sẽ thành công. Mà đó là bài hát nhận được phản ứng tốt nhất dựa trên việc người nghe streaming nhiều. Do đó, bạn có thể nhìn thấy nó rõ hơn một chút.

Với việc phát hành kéo dài lâu hơn, liệu việc giữ những bài hát này lâu hơn bình thường có khó khăn không?

Đối với tôi, không. Đối với người nghe, có lẽ có. Với tôi, tôi đã nghe chúng. (cười) Tôi đã tập luyện chúng triệu lần. Điều đó khá tốt đối với tôi. Nhưng có thể thấy rằng điều đó sẽ khiến một số người bực mình – “Cho tôi album nhanh lên! Cho tôi album nhanh lên!” Nhưng việc có điều căn cứ để mong đợi là điều thú vị đối với tôi.

Quá trình viết và thu âm những bài hát này kéo dài bao lâu?

Chúng tôi bắt đầu khoảng tháng 2 và hoàn thành tất cả, sau 70 bài hát, vào tháng 9, tôi muốn nói, không phải năm ngoái, năm trước. Do đó, đã là một năm đầy đủ, vì chúng tôi đã phát hành tất cả mọi thứ trong một năm. Nhưng thực tế là các bài hát thực sự đã được viết vào cuối cùng, trong khoảng hai tháng.

Vậy làm thế nào nó đã diễn ra? Có điều gì đã thay đổi dọc đường khiến bạn quyết định đó là những bài hát bạn muốn?

Tôi nghĩ như bất kỳ điều gì khác trong cuộc sống, bạn càng làm nó càng tốt. Đặc biệt với album này, chúng tôi đã cố gắng thử những điều mới, và ở đầu đó là sự thử nghiệm. Cuối cùng, chúng tôi đã tìm thấy một hướng mà mọi người thích và hài lòng, và chúng tôi đã tìm thấy nhà sản xuất mà chúng tôi muốn sử dụng, điều đó thực sự là yếu tố quan trọng. Chúng tôi cuối cùng đã tìm được điều mà tôi muốn nói, vì điều đó cũng đã thay đổi. Ban đầu, lời bài hát tôi chỉ muốn hát về sức mạnh và những điều mạnh mẽ, nhưng tôi nhận ra rằng nó không phát ra sự chân thành, vì có quá nhiều thứ mà nó đã dạy bạn làm mạnh mẽ. Vì vậy, về mặt lời bài hát, tôi thực sự cần phát triển mình trong khía cạnh đó và tìm những thứ sâu sắc, tăm tối mà tôi phải rút ra. Về mặt âm nhạc, chúng tôi tìm được âm thanh rock hiện đại mà chúng tôi cảm thấy hoạt động rất tốt, chúng tôi cảm thấy như một sự tiến hóa và không rời xa quá nhiều khỏi định danh ban đầu của chúng tôi.

Như bạn đã nói, đã lâu kể từ album đầu tiên. Gần bốn năm rồi. Trong khoảng thời gian đó, bạn và ban nhạc đã thay đổi như thế nào?

Ồ, trời ạ. Rất nhiều. (cười) Rất nhiều. Khi “Never Alone” đang được viết, chúng tôi mới chỉ nhận được hợp đồng thu âm đầu tiên sau khi đi lưu diễn như một ban nhạc trong năm năm. Tôi vừa mới bước vào con đường cai rượu khi phiên bản viết bài hát đó diễn ra. Chúng tôi thậm chí không biết bảng xếp hạng Active Rock Radio là gì. Chúng tôi đã bắt đầu với album đó và mọi thứ tiến triển. Chúng tôi đã gặp rất nhiều người. Chúng tôi đã tạo ra rất nhiều mối quan hệ trong những năm qua. Thật tuyệt vời. Chúng tôi đã phát triển, tất nhiên, như những nghệ sĩ biểu diễn, những nhạc sĩ, những người trong cuộc sống chung. Chúng tôi đã học được rất nhiều.

Loài chim có ý nghĩa đặc biệt đối với bạn à? Chúng đã xuất hiện trên bìa mỗi album.

Ừ, tôi cảm thấy loài chim giống như âm nhạc làm được gì. Nó thực sự đưa bạn ra xa mọi thứ. Bạn có thể bay ra khỏi cuộc sống của mình và chỉ bị hấp dẫn vào một thế giới hoàn toàn khác, và nó là tự do. Và chim có cảm giác tự do với tôi. Với “Never Alone”, vì tôi là một cô gái mới chỉ bước vào ngành công nghiệp âm nhạc thực sự và thấy ánh sáng cuối con đường và mọi thứ đều trông tuyệt vời, và những chú bồ câu lượn lờ trong bóng tối đó đã cho biết, “OK, có một ánh sáng.” Và sau đó, tôi đã trải qua rất nhiều khó khăn và tôi nhìn thấy quạ bất cứ nơi nào. Tôi thậm chí không lên kế hoạch để làm chủ đề chim, nhưng nó hoạt động. Chúng nằm khắp nơi, và tôi tiếp tục chú ý đến chúng. Tôi nghĩ, đó phải là một tín hiệu gì đó.

Tôi đã tìm hiểu xem chúng đại diện cho điều gì, và chúng là những người có trí tuệ rất, rất thông thái. Họ được coi như là những người mang tin nhắn từ một vùng hoặc một thế giới tâm linh khác. Tôi coi điều đó như là một dấu hiệu. Cả về lời bài hát, cách mà tôi đã trải qua những thời điểm tăm tối một lần nữa, tất cả các yếu tố đều được kết nối với nhau, với quạ tối tăm đi ra từ ánh sáng, giống như tôi mới trải qua những điều tuyệt vời, nhưng hãy nhìn, những chuyện đang xảy ra và bạn phải trải qua nó, và đó là một phần của cuộc sống và không sợ hãi nó nữa bởi vì bạn biết bạn đã trụ qua đó trước đây.

Nhưng đúng là thông qua âm nhạc, nó đưa bạn ra khỏi cuộc sống hàng ngày của bạn.

Tôi nhận thấy qua việc theo dõi ban nhạc trên mạng xã hội rằng trong tour gần đây nhất, bạn đã bắt đầu chơi guitar trên sân khấu một chút. Trước đây, bạn đã làm điều đó chưa?

Ừ, đó là cách tôi bắt đầu viết bài hát khi tôi còn học trung học. Tôi có cây guitar đầu tiên của mình khi tôi 15 tuổi, và tôi đã đi biểu diễn đêm mở ba đêm một tuần và chơi guitar và hát theo. Trong mọi ban nhạc tôi từng có là tôi chơi guitar hoặc bass. Khi tôi bắt đầu ban nhạc này vào năm 2010, người chơi guitar đầu tiên của chúng tôi rất giỏi, tôi chỉ dừng lại. (cười) Tôi nói với anh ta rằng “Dude, tôi sẽ không bao giờ đạt tới mức đó. Tôi sẽ để cho anh ấy và tôi chỉ hát và thét, và tập trung vào việc đó.”

Trong một thời gian dài, tôi trốn sau cây guitar. Cây guitar đó giống như một mạng an toàn, chăn ấm của tôi, và tôi nhận ra mình có thể biểu diễn mà không cần cây guitar đó, mà thực sự là một trải nghiệm học mới. Sau đó, trong bao nhiêu năm (tôi không biết có bao nhiêu năm), chúng tôi đã thuê một người chơi guitar nhịp cầm tay, và chúng tôi chỉ cần một người chơi guitar nhìn chung.

Khi chúng tôi nghĩ về việc tour cuối cùng mà chúng tôi đã làm với Steel Panther, chúng tôi quyết định rằng việc có một nhân viên âm thanh hoạt động đằng trước thay vì một người chơi guitar nhịp sẽ thông minh hơn, vì chúng tôi đã tìm được một người rất giỏi và tương tác giữa chúng tôi rất tốt. Vì vậy, chúng tôi quyết định thử tour cuối cùng này và tôi nghĩ, “Có bài hát nào cần một người chơi guitar thứ hai không?” Và “Catch Me When I Fall” là bài hát duy nhất thực sự cần. Vì vậy, tôi nghĩ OK, tôi sẽ học bài hát này và chúng ta sẽ xem điều đó điều thế nào. Và tôi rất hồi hộp. (cười) Đã chín năm kể từ khi tôi chơi guitar trên sân khấu. Tôi thậm chí lo lắng khi tập luyện với ban nhạc. Tôi nghĩ, trời ơi, tôi sẽ đánh nhẹ. Nhưng trong buổi biểu diễn đầu tiên, tôi đánh nhẹ sai một nốt, nhưng không ai để ý – chỉ có tôi nhận ra. Tôi tập mỗi ngày, chỉ là một bài hát, và mọi thứ đi suôn sẻ, và nó âm thanh tuyệt vời.

Vì vậy, chúng tôi quyết định chúng ta không cần một người chơi guitar thứ hai trong lúc này. Điều đó chỉ mang lại niềm vui cho tôi. Tôi đã học thêm một bài hát của chúng tôi sẽ mang vào. Tôi không muốn chơi mọi bài hát trên guitar, vì tôi vẫn phải biểu diễn. Nó giống như thở vào đời của tôi.

Cảm giác như thế nào khi đi tour với Steel Panther?

Những gì xảy ra sau hậu trường thì nằm trong nhóm, nhưng họ thật sự là những người tuyệt vời. Họ thực sự đảm bảo chúng tôi hạnh phúc. Chúng tôi gặp những người thật sự tuyệt vời, họ đáng yêu, họ thực sự hỗ trợ. Michael Starr thậm chí đã xem từng buổi biểu diễn của chúng tôi. Anh ấy đã xem chúng tôi biểu diễn mỗi đêm. Chúng tôi hẹn hò và có những cuộc họp nhỏ, kiểm tra tình hình của nhau, xem mọi người thế nào. Và thực sự cộng đồng fan – đây là điều mà tôi bị ấn tượng nhất – cộng đồng fan, tôi không biết họ sẽ phản ứng ra sao với chúng tôi, vì chúng tôi thuộc một thể loại âm nhạc khác. Tôi sợ họ sẽ yêu cầu tôi để nhìn thấy vòng mình hoặc thứ gì đó (cười), bởi vì một số khán giả có thể hơi điên. Nhưng họ đã rất dễ tiếp nhận và phản ứng tích cực. Chúng tôi rất ngạc nhiên, vì mọi người đều phấn khích khi tham dự một buổi biểu diễn rock, và đó là khán giả năng lượng nhất chúng tôi đã biểu diễn và cực kỳ thú vị. Và tôi nghĩ rằng đó là cách diễn tấu của Sebastian Bach kết thúc. Chúng tôi không nhận ra rằng đó là một thể loại rock hoàn toàn khác mà chúng tôi chưa khám phá, và có thể chúng tôi sẽ tốt trong thể loại nhạc rock tóc thập kỷ 80 – tôi không biết.

Tôi nghĩ đó là tất cả những câu hỏi tôi có cho bạn. Còn điều gì bạn muốn nói thêm không?

Không, vì tour bị hoãn, trong khi chờ đợi, tôi đã sắp xếp một loạt buổi viết, và có lẽ tôi sẽ nuôi và chăm sóc nhiều con mèo con nữa, điều tôi thường làm khi chúng tôi không trên đường. Nếu ai đó quan tâm đến việc giúp đỡ tổ chức cứu hộ mà tôi đam mê, trang web của họ là kittenrescue.org.