16 tháng trôi qua kể từ thất bại trước Italia trên chấm phạt đền ở chung kết Euro 2020, ĐT Anh bước vào một chiến dịch mới với mục tiêu cũ: lên ngôi vô địch. Quốc gia nổi tiếng với bóng đá nhưng Tam sư chưa bao giờ giành được danh hiệu lớn nào ngoài World Cup 1966.
Điều đáng ngạc nhiên là ĐT Anh không thiếu tài năng. Tại World Cup năm nay, họ sở hữu bộ tứ hậu vệ trị giá 227 triệu bảng (Kyle Walker, John Stones, Harry Maguire, Ben White), bộ đôi tiền vệ được đánh giá xuất sắc nhất thế giới (Declan Rice, Kalvin Philips), tài năng trẻ (Jude Bellingham) và hàng công siêu mạnh (Harry Kane, Marcus Rashford, Phil Foden, Raheem Sterling, Jack Grealish).
Tuy nhiên, HLV Gareth Southgate không phải là người duy nhất may mắn sở hữu dàn hảo thủ đáng ghen tỵ. Trước đó, những HLV khác như Sven-Goran Erikson cũng từng có trong tay những ngôi sao chất lượng hơn. Nhưng áp lực thành công đã khiến các HLV đánh mất mình, chuyển sang cách tiếp cận thận trọng và cuối cùng, thất bại. Có một xu hướng đáng lo ngại ở tuyển Anh, khi những chiến lược gia gắn bó lâu, họ khiến mọi thứ càng trở nên tồi tệ hơn, thay vì cải thiện vận mệnh.
Mặc dù có những dấu hiệu cho thấy Southgate đang bước vào cuối chu kỳ, nhưng trước một đối thủ như Iran ở bảng B, không có gì đáng lo lắng với ĐT Anh. Đại diện châu Á từng tham gia World Cup 5 lần nhưng chưa bao giờ vượt qua vòng bảng và chỉ thắng được 2/15 trận đã đấu. Hiệu suất ghi bàn của họ cũng rất tệ, chỉ 0,6 bàn/trận – tỷ lệ hiệu quả thấp nhất trong các đội đã chơi 10 trận trở lên trong lịch sử World Cup.
Đây là lần đầu tiên Anh gặp Iran. Trước đó, Anh chưa bao giờ thua đội bóng châu Á và Iran cũng chưa một lần đánh bại các đội châu Âu tại World Cup (hòa 2, thua 6).
Trong 6 kỳ World Cup gần nhất, Anh chỉ thua trận mở màn 1 lần duy nhất (trước Italia năm 2014). Trong khi đó, Iran đã thua cả 2 trận gặp các đội châu Âu trong trận ra quân. Thống kê cũng cho thấy sự yếu kém của Iran tại World Cup, khi họ là đội có ít cú sút nhất (47), ít cú sút trúng đích nhất (10) và ghi ít bàn thắng nhất (3). Khó có sự khác biệt nào khi họ chạm trán Anh.
Liệu Southgate có thể đạt được thành công tại World Cup 2022 và đưa ĐT Anh tới đỉnh cao mà họ ao ước? Cùng chờ xem và hy vọng rằng Tam sư sẽ thể hiện phong độ ấn tượng để mang vinh quang về quê hương bóng đá!
