Trong khi mọi người đều tập trung vào tuyến giữa của Liverpool trong mùa hè này, thì dường như một cảnh báo khác cũng đang vang lên từ phía hàng thủ.

Liverpool đã để thủng lưới 11 bàn sau 5 trận giao hữu và những điểm yếu phòng ngự mà đội đã gặp phải trong mùa trước đây đang trở lại dần.

Các cầu thủ xuất phát như Trent Alexander-Arnold và Andy Robertson ở hai cánh với Ibrahima Konate và Virgil van Dijk ở tâm sau đó trông rất mạnh mẽ. Nhưng sự thiếu hụt về tiềm lực phía sau, đặc biệt là ở vị trí trung vệ, đang là nguồn lo lớn hơn.

Joel Matip, người chỉ còn một năm hợp đồng cuối cùng, có vẻ sẽ tiếp tục ở Anfield, vì vậy anh ấy và Joe Gomez sẽ đảm bảo sự dự phòng cho Van Dijk và Konate, nhưng không có ai có thể thuyết phục hoàn toàn.

Về lựa chọn khác, Nathaniel Phillips được dự đoán sẽ rời đi, trong khi Rhys Williams và Sepp van den Berg đã có những chuyển nhượng mượn đến Aberdeen và Mainz. Điều đó sẽ để lại Jarell Quansah, một cầu thủ trẻ, là lựa chọn thứ năm.

Không thể đảm bảo Liverpool sẽ tham gia thị trường ở khu vực này, nhưng có một tiêu chí cầu thủ mà họ quan tâm:

• Một cầu thủ trẻ (dưới 23 tuổi) mà họ có thể làm việc và phát triển, chứ không phải là sản phẩm hoàn thiện.
• Không yêu cầu phải trở thành cầu thủ chính ngay lập tức.
• Theo sở thích, họ sẽ là cầu thủ chân trái (Liverpool không có trung vệ chân trái kinh nghiệm).

Levi Colwill của Chelsea, 21 tuổi, là một sự lựa chọn lý tưởng – anh ấy sở hữu khả năng tiến bóng và chuyền bóng tốt – và được Liverpool thán phục, nhưng anh ấy đã ký hợp đồng gia hạn 6 năm để tiếp tục ở London.

Khi phân tích hậu vệ, điều quan trọng là phải xác định loại cầu thủ phù hợp với những gì Liverpool đang tìm kiếm. Ví dụ, Konate phụ trách che chở cho phần lớn cánh phải khi Alexander-Arnold tăng lên. Phía trái không cần phải giống như vậy, nhưng lý tưởng nhất, Liverpool muốn một trung vệ trái chân trái, vừa vững chắc phòng ngự, vừa thoải mái và tiến bóng và có thể kéo sang biên khi cần thiết.

Nếu Liverpool tiếp tục với hệ thống 3-4-3 của họ trong dài hạn, việc cầu thủ có thể thoải mái đóng vai trò hậu vệ trái phụ và tham gia tấn công sẽ rất hoan nghênh. Hành động trên bóng cũng là một yếu tố quan trọng.

Vì vậy, ai phù hợp với tiêu chí đó? Hãy bắt đầu với ba cầu thủ mà Liverpool đã đang quan tâm và ba cầu thủ mà họ có thể xem xét…

Goncalo Inacio

• CLB: Sporting CP. Tuổi: 21

Liverpool cho đến nay đã tiến hành kí kết hợp đồng với Alexis Mac Allister và Dominik Szoboszlai thông qua các điều khoản bắt buộc. Nếu họ muốn loại bỏ bước đàm phán, mà đã gây khó khăn trong việc đạt được thỏa thuận với Southampton để chiêu mộ Romeo Lavia, thì Inacio sẽ là lựa chọn. Theo thông tin, Inacio có điều khoản giải phóng hợp đồng trị giá 40 triệu bảng Anh (50,8 triệu đô la Mỹ).

Sau khi lọt vào đội một trong mùa giải 2020-21, Inacio đã có 122 trận đấu cho đội một, đồng thời tích lũy được nhiều kinh nghiệm cả trong và ngoài nước.

Điểm đặc biệt đầu tiên của anh ấy là anh ấy thuộc chân trái và có thể chơi ở mọi vị trí phòng ngự. Mùa trước, anh ấy thường được sử dụng trong hệ thống 3-4-3 của HLV Ruben Amorim, chủ yếu đóng vai trò trung vệ bên trái, điều đó cho thấy anh ấy có thể đảm nhiệm vị trí của Van Dijk hoặc Robertson trong hệ thống của Liverpool.

Một điểm ấn tượng khác là khả năng tiến bóng của anh. Theo FBref, trong số tất cả các trung vệ, anh xếp hạng trong nhóm 1% hàng đầu về số lần chuyền tiến (9.32) và 97% hàng đầu về số lần tiến bóng (1.94) trong mỗi trận so với trung vệ khác.

Ở Primeira Liga, Sporting là một đội bóng ưu thế về sở hữu bóng, tương tự như Liverpool, và Inacio đã thể hiện sự thoải mái khi kiểm soát bóng, có thể đơn giản và phá vỡ hàng thủ đối phương. Anh ấy cũng đóng góp thêm mối đe dọa tấn công với 11 bàn thắng và 8 kiến tạo từ vị trí trung vệ.

Inacio không phải là một trung vệ cao lớn (6ft 1in; 185cm) nhưng anh ấy sở hữu nhiều phẩm chất cần thiết để trở thành một hậu vệ của Liverpool. Anh ấy đọc trò chơi tốt và giỏi trong tình huống một chọi một.

Perr Schuurs

• CLB: Torino. Tuổi: 23

Nếu Liverpool đã đưa ra quyết định khác, có thể trong vài năm qua, họ đã phát triển Schuurs cho đội một của mình.

Khi còn 17 tuổi, hậu vệ người Hà Lan đã thử việc ở đội U18 của Liverpool khi đang được Steven Gerrard làm HLV. Khi kết thúc thời gian tại Liverpool, mặc dù đã gây ấn tượng, nhưng quyết định cho rằng bước phát triển tiếp theo tốt nhất cho Schuurs là ở Fortuna Sittard.

Sau sáu năm, việc quyết định đó đã rõ ràng qua việc Schuurs tham gia Ajax và trở thành cầu thủ chủ chốt của Torino ở Serie A. Tuy nhiên, bây giờ Liverpool sẽ cần trả một khoản phí đáng kể để có được dịch vụ của anh.

Schuurs có thể chơi ở cả hai bên của hàng phòng ngự, chủ yếu đóng vai trò ở trung tâm của một bộ ba phòng ngự mùa trước, vị trí mà Van Dijk đang đảm nhận.

Schuurs thuộc chân phải, điều này không khiến anh thành lựa chọn lý tưởng cho vị trí trung vệ bên trái vì hướng và cách chuyền bóng của từng cầu thủ là khác nhau và kém hiệu quả hơn.

Anh ấy cao (từng được gọi là ‘tài năng mới của Van Dijk’), và thực hiện tốt việc phòng thủ cơ bản, với số lượng tắc bóng (1.97), giải cứu (3.95) và thắng bóng không phải là khá trung bình (2.32) mỗi 90 phút, theo FBref.

Lĩnh vực chính mà người Hà Lan cần cải thiện là việc tiếp bóng. Mặc dù anh ấy thoải mái khi mang bóng, nhưng anh ấy không làm điều đó thường xuyên, và cách chuyền bóng của anh ấy còn ít tiến bộ hơn, chỉ thử nghiệm 2.17 lần mỗi 90 phút, có thể do hệ thống chiến thuật của Torino, nhưng nhìn chung anh không phải là lựa chọn ngay lập tức cho vị trí trung vệ bên trái mà Liverpool đang tìm kiếm.

Marc Guehi

• CLB: Crystal Palace. Tuổi: 23

Thủ quân của Crystal Palace đã được đồn đoán liên kết với Liverpool trong một số trường hợp trong mùa hè này. Là một cầu thủ trẻ, đã được đào tạo tại đội trẻ Chelsea, anh ấy giúp thêm một sự linh hoạt cho Liverpool.

Guehi thuộc chân phải, lại không phải là lựa chọn lý tưởng, nhưng anh ấy có thể chơi ở cả hai bên của hàng phòng ngự tâm. Anh ấy không phải là cầu thủ hoạt động quá nhiều trong việc giật bóng và cắt bóng nhưng anh ấy nổi tiếng với vị trí định hình và niềm đọc hiểu trò chơi.

Với nhiều nghi ngờ về việc Liverpool đang mất quyền kiểm soát gần đây, Guehi sẽ mang đến sự bình tĩnh và kinh nghiệm dẫn dắt đội. Anh ấy đã có bốn lần khoác áo ĐT Anh và sau khi từng qua học viện Chelsea, anh ấy sẽ quen với sự kỳ vọng cao đối với một đội bóng hàng đầu.

Guehi thoải mái khi thực hiện các pha tiến bóng và có thể chơi bóng từ phía sau. Anh ấy đã chứng minh điều đó trong thời gian chơi cho một đội bóng ít phổ biến hơn so với Liverpool.

Sự khác biệt về phong cách khác nhau giữa Liverpool và Palace là vị trí hàng phòng ngự. Guehi có thể thoải mái bước ra khỏi hàng phòng ngự và rất linh hoạt, nhưng anh ấy sẽ cần thích nghi với vị trí khởi đầu cao hơn.

Có vẻ không quá đáng kể từ biểu đồ dưới đây, nhưng hậu vệ của Liverpool có khả năng chạy lại nhanh chóng về phía khung thành của họ, trong khi Palace thì quen với việc có toàn cảnh trước mắt hơn.

Castello Lukeba

• CLB: Olympique Lyonnais. Tuổi: 20

Điều này có thể là một điều mà Liverpool đã bỏ lỡ khi Lukeba có vẻ sẽ chuyển đến RB Leipzig từ Lyon trong mùa hè này, mặc dù vẫn cần thỏa thuận về giá.

Với 20 tuổi, Lukeba hoàn hảo cho khuôn mẫu của Liverpool và đã có thời gian thi đấu ở cấp cao nhất cả trong nước (anh có 58 trận đấu tại Ligue 1) lẫn ở Europa League. Sau một số chấn thương ở vị trí của anh trong mùa giải 2020-21, anh đã tận dụng cơ hội và đã trở thành cầu thủ chủ chốt của đội một.

Anh ấy là trung vệ thuộc chân trái, thoải mái đứng vị trí bên trái của hàng phòng ngự ba, là một sự lựa chọn lý tưởng cho hệ thống 3-4-3.

Lukeba là một cầu thủ biết chơi bóng tiến lên và thoải mái khi kiểm soát bóng, cả chuyền bóng và tiến bóng để khởi đầu tấn công. Anh ấy giữ bóng một cách tốt, thay đổi phạm vi chuyền bóng từ các đường dẫn đơn giản và ngắn gọn đến việc phá vỡ hàng thủ đối phương.

Anh ấy là một hậu vệ thông minh, mạnh mẽ và linh hoạt. Anh ấy kiên nhẫn khi cố gắng giành quyền kiểm soát trên mặt sân và trong không gian không khí. Anh ấy đọc trò chơi rất giỏi và nằm trong nhóm 99% hàng đầu về số lần cắt bóng giữa các trung vệ, trung bình 2,3 lần mỗi 90 phút.

Giá của anh ấy có thể là vấn đề, khi Lyon được cho là muốn hơn 40 triệu euro – một khoản chi tiêu đáng kể đối với Klopp khi có nhiều nơi cần đến sự quan tâm tài chính.

Facundo Medina

• CLB: RC Lens. Tuổi: 24

Trung vệ chân trái là một điều hiếm có trong bóng đá. Để tìm ra một cầu thủ có khả năng kỹ thuật để tiến bóng và phá vỡ hàng đối thủ bằng những pha chuyền bóng sắc nét thì còn hiếm hơn.

Hậu vệ Lens, Medina, đủ tiêu chuẩn đó. Trong số tất cả các trung vệ tại Ligue 1 mùa trước, anh là người mang bóng xa nhất và chơi nhiều đường chuyền nhất vào vòng cấm. Anh hoàn thành trung bình 76,4 đường chuyền mỗi trận, với độ chính xác 90,2%. Mở rộng ra trên toàn châu Âu, anh vẫn là một trong những người chơi tốt nhất.

Lukeba 24 tuổi, slightly older than ideal, nhưng anh vẫn ở đầu thời kỳ đẹp nhất và xuất sắc trong một đội Lens giành hạng nhì Ligue 1 mùa trước. Với chiều cao 6ft 1in (1,85m), anh không cao nhưng không mạnh về mặt không khí, nhưng anh là một hậu vệ có lối chơi tiến lên và đưa ra những pha tấn công phản công.

Medina cũng có thể đóng vai trò hậu vệ trái vì anh đã có kinh nghiệm ở vị trí đó. Điều đó có thể hoàn toàn phù hợp với anh vì hệ thống 3-4-3 yêu cầu anh trở thành trung vệ bên trái của hàng ba phòng ngự.

Và nếu chúng ta đã đi xa hơn, không loại trừ khả năng anh ấy có thể là một hậu vệ biên nghịch nếu Alexander-Arnold bất khả dụng. Sự bình tĩnh và tầm nhìn để gửi bóng vào cho các cầu thủ tấn công đang lưu thông trong nửa sân là lý tưởng cho vị trí đó, và anh ấy sẽ phù hợp hơn nhiều so với Kostas Tsimikas, người đã đảm nhận vai trò đó trong mùa giao hữu.

Armel Bella-Kotchap

• CLB: Southampton. Tuổi: 21

Trong khi đang tiến hành đàm phán với Southampton về Lavia, có lẽ Liverpool nên xem xét hỏi về Bella-Kotchap.

Người Đức đã tỏa sáng ở Premier League mùa trước, trở thành trung vệ số một của Ralph Hasenhuttl và được gọi vào ĐT Đức. Những màn trình diễn của anh đã giúp anh được triệu tập vào đội tuyển dự World Cup.

Anh là một trung vệ nhanh chóng, thoải mái phòng ngự ở không gian lớn. Anh đã bị dính lỗi trong việc tập trung và vị trí, nhưng khi ở trạng thái tốt nhất, anh là một hậu vệ quyết đoán.

Phong độ của anh có phần không đều đặn – mặc dù có thể dễ dàng xảy ra lúc mới 21 tuổi, đặc biệt khi là trung vệ trẻ chơi cho đội ngũ tệ nhất của Premier League trong mùa ra mắt ở Anh.

Việc không phải là người chơi chủ lực ngay lập tức sẽ cho phép ban huấn luyện của Liverpool cải thiện một số điểm yếu mặt thể chất và chiến thuật. Anh thuộc chân phải và những điểm mạnh của anh làm cho anh phù hợp với vị trí của Konate.

Cần phải làm việc với bóng, vì Bella-Kotchap xếp hạng trong phần trăm dưới cùng 14% của trung vệ về số lần chuyền tiến bộ.

(Ảnh chính, từ trái sang phải: Goncalo Inacio, Perr Schuurs, Marc Guehi, Castello Lukeba; tất cả đều Getty Images)