Vào ngày 14 tháng 2, các cặp đôi trên khắp mọi miền đất nước sẽ trao nhau những thiệp, hoa, kẹo và những món quà xa hoa khác mang tên Thánh Valentine. Nhưng như một nhà sử học về Kitô giáo, tôi muốn nói rằng nguồn gốc của ngày lễ hiện đại của chúng ta là một câu chuyện hư cấu tuyệt đẹp. Thánh Valentine không phải là người yêu hoặc người bảo trợ tình yêu thương.
Thực tế, ngày Lễ Tình Nhân ban đầu là một ngày lễ thánh thể để tưởng nhớ việc một vị tử đạo Kitô giáo thế kỷ thứ ba bị chém đầu, hoặc có thể là hai người. Vậy làm sao chúng ta lại đi từ việc chém đầu đến việc lễ cưới trong ngày Lễ Tình Nhân?
Ngày Tình Nhân lúc đầu
Các nguồn cổ xưa cho thấy có nhiều Thánh Valentine chết vào ngày 14 tháng 2. Hai trong số họ bị xử tử trong thời kỳ trị vì của Hoàng đế La Mã Claudius Gothicus vào năm 269-270 sau Công nguyên, thời điểm xảy ra nạn đàn áp Kitô giáo.
Làm thế nào chúng ta biết điều này? Vì một nhóm tu sĩ Bỉ đã mất ba thế kỷ để thu thập chứng cớ về cuộc sống của các thánh từ các bản ghi lưu trữ trên toàn thế giới. Họ được gọi là Bollandists theo tên Jean Bolland, một nhà học giả Dòng Tên người bắt đầu xuất bản 68 cuốn to lớn về “Acta Sanctorum” hay “Cuộc sống của các thánh” từ năm 1643.
Kể từ đó, qua các thế hệ tiếp theo, các tu sĩ đã tiếp tục công việc này cho đến khi cuốn sách cuối cùng được xuất bản vào năm 1940. Những người anh em đã tìm mọi tư liệu về mỗi thánh trên lịch hằng ngày và in các văn bản sắp xếp theo ngày lễ của thánh.
Các Thánh Valentine tử đạo
Cuốn sách bao gồm ngày 14 tháng 2 chứa các câu chuyện của một số “Valentini”, bao gồm ba người thế kỷ thứ ba sớm nhất.
Người Valentinus sớm nhất được cho là đã chết ở Châu Phi, cùng với 24 người lính. Rất tiếc, ngay cả Bollandists cũng không tìm thấy thêm thông tin về ông ta. Đôi khi, như các tu sĩ đã biết, điều duy nhất mà các thánh để lại sau đằng sau chỉ là tên và ngày chết.
Chúng ta chỉ biết ít thông tin hơn về hai Thánh Valentine còn lại.
Theo một truyền thuyết cuối Trung Cổ được in lại trong “Acta”, kèm theo nhận xét của Bollandists về giá trị lịch sử của nó, một linh mục La Mã tên là Valentinus đã bị bắt giữ trong thời kỳ trị vì của Hoàng đế Gothicus và bị giam giữ dưới quyền một quý tộc tên là Asterius.
Theo câu chuyện, Asterius đã mắc sai lầm khi để linh mục thuyết giáo. Cha Valentinus nói mãi về việc Christ dẫn dắt những người thờ phượng vượt qua bóng tối và đến ánh sáng của chân lý và cứu rỗi. Asterius đã thỏa thuận với Valentinus: Nếu người Kitô hữu có thể chữa trị cho con gái nuôi của Asterius khỏi mù lòa, Asterius sẽ chuyển đạo. Valentinus đặt tay lên mắt cô bé và ngâm ngọc:
“Chúa Giêsu Kitô, soi sáng đầy thần thánh, bởi vì Ngài là Đấng Thiên Sứ Sáng Sủa Thật”.
Dễ như thế! Theo truyền thuyết Trung Cổ, đứa trẻ có thể nhìn thấy. Asterius và cả gia đình của mình đã rửa tội. Rất tiếc, khi Hoàng đế Gothicus nghe tin này, ông ra lệnh giết họ tất cả. Nhưng Valentinus chỉ là người duy nhất bị chém đầu. Tuy nhiên, một người phụ nữ đạo đức đã mang xác của ông và chôn cất tại nơi ông bị đồng đạo giết trên Via Flaminia, con đường cổ từ Rome đến Rimini ngày nay. Sau đó, một nhà thờ đã được xây dựng trên nơi nghĩa địa của thánh.
Thánh Valentine không phải là người lãng mạn
Thánh Valentine của thế kỷ thứ ba thứ ba là một giám mục ở Terni thuộc tỉnh Umbria, Ý.
Theo truyền thuyết không đáng tin cậy, giám mục Terni đã rơi vào tình huống giống như Thánh Valentine khác bằng cách tranh luận với một người tiềm năng và sau đó làm cho con trai của ông ta khỏe mạnh. Phần còn lại của câu chuyện cũng tương tự: Ông cũng đã bị chém đầu với lệnh của Hoàng đế Gothicus và xác ông chôn cất dọc theo Via Flaminia.
Có lẽ, như Bollandists đã đề xuất, thực sự không có hai Thánh Valentine bị chém đầu mà thực tế có hai phiên bản khác nhau về truyền thuyết của một vị thánh xuất hiện cả ở Rome và Terni.
Tuy nhiên, dù là người châu Phi, người La Mã hay người Umbrian, có vẻ như không có ai Trung Cổ từ bỏ việc kể về những cuộc diễu hành cưới Kitô giáo hoặc chuyển gửi ghi chú giữa những người yêu Kitô hữu bị ông Gothicus giam cầm. Những câu chuyện từ Trung Cổ này không có căn cứ vào lịch sử thế kỷ thứ ba, như Bollandists đã chỉ ra.
Trong mọi trường hợp, sự chính xác lịch sử không có nhiều ý nghĩa với những người Kitô giáo thời Trung Cổ. Những gì họ quan tâm là những câu chuyện về phép màu và sự tử đạo, và những di tích hoặc mảnh vỡ thể xác của các thánh. Đúng như vậy, nhiều nhà thờ và tu viện khác nhau trên khắp châu Âu thời Trung Cổ tuyên bố sở hữu mảnh xương của Thánh Valentinus trong kho báu của họ.
Ví dụ, Santa Maria in Cosmedin ở Rome vẫn trưng bày một cái đầu hoàn chỉnh. Theo Bollandists, những ngôi nhà thờ khác trên khắp châu Âu cũng tuyên bố sở hữu mảnh và mảnh xác của Thánh Valentine này hoặc Thánh Valentine khác: Ví dụ, nhà thờ San Anton ở Madrid, nhà thờ Whitefriar Street ở Dublin, nhà thờ Thánh Pierre va Paul ở Prague, nhà thờ Thánh Assumption Maria ở Chelmno, Ba Lan, cũng như những nhà thờ ở Malta, Birmingham, Glasgow, và trên đảo Lesbos của Hy Lạp, và nhiều nơi khác.
Đối với những người tin pháp, những mảnh vỡ của các thánh biểu trưng cho sự hiện diện vô hình của các thánh trong cộng đồng Kitô hữu. Ví dụ, ở Bretagne thế kỷ thứ 11, một giám mục đã sử dụng cái đầu được cho là của Valentine để dừng cháy, ngăn chặn đại dịch và chữa trị các bệnh tật đủ loại, bao gồm cả ác quỷ hóa.
Theo như chúng ta biết, xương của thánh không mang lại điều gì đặc biệt cho những người yêu.
Nguồn gốc thời pagan khó tin
Nhiều học giả đã phân tích Valentine và ngày của ông trong các cuốn sách, bài viết và bài đăng trên blog. Một số người cho rằng ngày lễ hiện đại này là một bao che Kitô giáo của lễ hội Lupercalia Rome cổ đại vào giữa tháng Hai.
Lupercalia ban đầu là một nghi lễ trong một đạo tín nam tính đồng thôn liên quan đến việc hiến dâng dê và chó và sau đó biến thành một lễ hội thành thị. Trong các buổi lễ, những người trẻ chạy khỏa thân qua đường phố Rome, gạ gẫm người qua đường bằng những dây thắt được cắt từ da của những con dê mới chết. Phụ nữ mang bầu nghĩ rằng điều này mang lại cho họ những đứa trẻ khỏe mạnh. Tuy nhiên, vào năm 496 sau công nguyên, Giáo hoàng Gelasius được cho là đã lên án lễ hội ồn ào này.
Tuy nhiên, không có chứng cứ cho thấy Giáo hoàng có chủ tâm thay thế Lupercalia bằng đạo pháp kỷ niệm Thánh Valentine đã thiệt mạng hoặc bất kỳ kỷ niệm Kitô giáo khác nào khác.
Chaucer và các cặp chim yêu thương
Mối quan hệ yêu đương có lẽ đã xuất hiện hơn một ngàn năm sau khi các vị thánh qua đời, khi Geoffrey Chaucer, tác giả của “The Canterbury Tales”, đã quyết định ngày lễ Thánh Valentinus tháng Hai là thời điểm các chim đôi nhau. Ông viết trong “Parlement of Foules”:
“Tuổi này là vào ngày Saint Volantynys. Khi mỗi con chim đến chọn cho mình người tình.”
Có vẻ như, vào thời của Chaucer, các con chim ở Anh ghép đôi để đẻ trứng vào tháng Hai. Chẳng bao lâu sau đó, quý tộc châu Âu yêu thiên nhiên bắt đầu gửi những lá thư tình trong mùa đẻ chim. Ví dụ, Công tước của Orléans, người đã bị giam cầm trong nhà tù Tower of London một thời gian, đã viết thư cho vợ ông vào tháng Hai năm 1415 rằng ông đã “chán yêu” (ý muốn nói là yêu lầm lỗi). Và ông gọi bà là “Valentine rất nhẹ nhàng của ông”.
Công chúng Anh đã chấp nhận ý tưởng về việc ghép đôi vào tháng Hai. Ophelia đầy tình yêu của Shakespeare đã tự nhận mình là Valentine của Hamlet.
Trong những thế kỷ tiếp theo, người Anh bắt đầu viết các câu thơ cho đối tượng tình yêu trong ngày 14 tháng 2. Công nghiệp hóa giúp dễ dàng hơn với thiệp vẽ tranh được sản xuất hàng loạt được trang trí bằng những bài thơ ngọt ngào. Rồi sau đó, Cadbury, Hershey và các nhà sản xuất sô cô la khác đã tiếp cận thị trường sô cô la để biếu tặng người yêu vào ngày Lễ Tình Nhân.
Ngày nay, các cửa hàng trên khắp Anh và Mỹ trang trí cửa sổ của họ với những trái tim và biểu ngữ tuyên bố về Ngày Lễ Tình Yêu hàng năm. Người buôn hàng cung cấp kẹo, trang sức và những vật trang trí liên quan đến Cupid van xin “Hãy là Valentine của anh”. Đối với hầu hết những người yêu nhau, lời đề nghị này không đòi hỏi chém đầu.
Các Valentine Vô Hình
Có vẻ như thánh từng tử đạo đứng sau ngày lễ tình nhân vẫn mờ nhạt như tình yêu chính nó. Tuy nhiên, như St. Augustin, vị triết gia và nhà thần học vĩ đại của thế kỷ thứ năm đã luận về “Lòng tin vào những điều vô hình”, không cần phải đứng trước mắt chúng ta để chúng ta yêu thương họ.
Và giống như tình yêu chính nó, St. Valentine và tưởng nhớ ông là thánh bảo trợ của tình yêu không phải là vấn đề của lịch sử có thể xác định, mà là của đức tin.
Đọc thêm tại FO4VN ─ Đội hình Chiến thuật FO4 ─ Tra cứu cầu thủ FO4.
