Hành trình đến World Cup

Sau những thất bại với Hernan Dario Gomez và Jorge Celico, Liên đoàn Bóng đá Ecuador (FEF) đã quyết định tái cơ cấu Đội tuyển quốc gia với mục tiêu giành vé tham dự World Cup 2022. Vào tháng 11/2020, FEF đã ký hợp đồng ba năm với Jordi Cruyff, con trai của huyền thoại Johan Cruyff, để ông đảm nhiệm vai trò HLV trưởng. Tuy nhiên, do ảnh hưởng của Covid-19, Cruyff đã rời ghế chỉ sau nửa năm mà chưa có cơ hội chỉ đạo bất kỳ trận đấu nào. Ngày 26/8/2020, HLV người Argentina Gustavo Alfaro đã được chọn thay thế Cruyff.

Ngay khi nhậm chức, Alfaro đã quyết định loại bỏ những cầu thủ có kinh nghiệm như Antonio Valencia, Christian Noboa và Felipe Caicedo để tạo cơ hội cho thế hệ cầu thủ trẻ, trong đó tiền vệ Moises Caicedo của Brighton nổi bật. HLV 60 tuổi này đặt mục tiêu tập trung vào tinh thần đồng đội và xây dựng những phong cách chơi mới, nhưng vẫn giữ nguyên bản sắc đội tuyển. Alfaro đã chứng tỏ tính linh hoạt trong cách tiếp cận trận đấu, không ngần ngại thay đổi sơ đồ chiến thuật từng trận. Sơ đồ 4-4-2 và 4-3-3 là hai sơ đồ quen thuộc của HLV người Argentina, và sức trẻ của các cầu thủ đã tạo nên điểm nhấn trong đội hình.

Theo thống kê, trong số các đội bóng Nam Mỹ giành quyền tham dự World Cup 2022, Ecuador có độ tuổi trung bình thấp nhất với 25.2 tuổi. Tuy nhiên, do chấn thương, Ecuador sẽ thiếu mất những cầu thủ chủ chốt như Robert Arboleda, Ayrton Preciado và Joao Rojas.

Ecuador đã giành vé tham dự World Cup tại Qatar sau khi xếp thứ tư trong vòng loại khu vực Nam Mỹ, với hai điểm nhiều hơn Peru – đội xếp sau và khởi kiện Australia tranh vé tham dự. Có tranh cãi từ các đội bóng khác khi Chile và Peru cho rằng FIFA nên loại bỏ Ecuador do vi phạm quy định về cầu thủ. Cụ thể, hậu vệ Byron Castillo bị cáo buộc sử dụng giấy tờ giả để thi đấu cho Ecuador, trong khi anh sinh ra tại Colombia.

Tòa án Trọng tài Thể thao (CAS) đã tiếp nhận kháng cáo từ các Liên đoàn bóng đá Chile và Peru. Tuy nhiên, sau hai phiên họp xem xét, CAS đã quyết định không thay đổi quyết định của FIFA. Ecuador vẫn được đi Qatar, nhưng sẽ bị trừ ba điểm trong vòng loại World Cup 2026 và phải nộp khoản phạt 101.605 USD.

Huấn luyện viên

Gustavo Alfaro không nổi tiếng dưới tư cách một cầu thủ. Ông đã thi đấu cho một đội bóng ở quê nhà là Atletico de Rafaela trước khi giải nghệ năm 1992 để tập trung vào sự nghiệp huấn luyện. Trước khi dẫn dắt ĐTQG Ecuador, Alfaro đã từng là HLV của một số CLB ở Argentina, bao gồm Boca Juniors và Al Ahli của Saudi Arabia.

HLV 60 tuổi này thừa nhận rằng việc nhận lời tiếp quản Ecuador chỉ 30 ngày trước vòng loại World Cup là một thử thách khó khăn và không nhiều người tin rằng đội tuyển này có thể đến Qatar. Tuy nhiên, sau khi giúp Ecuador hoàn thành mục tiêu, Alfaro đã nhận được sự ca ngợi từ tất cả cầu thủ và người dân đất nước. Ông đã nhận định cao về Moises Caicedo và đồng đội của anh vì lòng tin và sự kiên định trong mục tiêu chung.

Cầu thủ chủ chốt

Brighton đã trở thành hiện tượng thú vị tại Ngoại hạng Anh mùa này, và Moises Caicedo là một trong những ngôi sao sáng trong đội hình đó. Anh đã được HLV Roberto De Zerbi xếp vào danh sách những tiền vệ xuất sắc của giải đấu.

Với vai trò tiền vệ phòng ngự, Caicedo là một phần quan trọng trong sơ đồ chiến thuật của De Zerbi, mang lại nguồn năng lượng dồi dào cho cả phòng ngự và tấn công. “Có những cầu thủ giỏi khi có bóng nhưng không biết cách hỗ trợ phòng ngự khi không có bóng. Nhưng ở Caicedo, tôi nhìn thấy một cầu thủ toàn diện”, HLV người Italy chia sẻ trong một cuộc phỏng vấn.

Nguồn: FO4VN – Đội hình Chiến thuật FO4 – Tra cứu cầu thủ FO4