Battle Royale (バトル・ロワイアル Batoru Rowaiaru) là một tiểu thuyết của văn sĩ người Nhật Koushun Takami. Được hoàn thành vào năm 1996, nhưng cho đến năm 1999, Battle Royale mới được chính thức xuất bản. Câu chuyện kể về cuộc chiến sinh tử giữa các học sinh trung học, trong một chương trình do chính phủ Nhật Bản, hay giờ được biết với tên Nước Cộng Hòa Đông Á Vĩ Đại, tổ chức.
Cốt truyện
Battle Royale lấy bối cảnh trong một xã hội giả tưởng, Nhật Bản đã trở thành một nhà nước chuyên chế, được biết đến với tên gọi là Nước Cộng Hòa Đông Á Vĩ Đại. Theo chương mở đầu của tiểu thuyết, hàng năm, năm mươi học sinh trung học cơ sở trong một lớp sẽ được lựa chọn ngẫu nhiên để tham gia một cuộc chiến sinh tử cho đến khi chỉ còn một người sống sót. Chương trình này được tạo ra nhằm nghiên cứu về quân sự và được phát sóng trực tiếp trên truyền hình địa phương. Một nhân vật khám phá ra rằng chương trình thực chất không phải là một phương thức thí nghiệm mà chỉ đơn giản là cách để khủng bố tinh thần dân chúng. Với hy vọng sau khi chứng kiến những hành động tàn bạo như vậy, người dân sẽ trở nên sợ hãi và không dám chống lại chính quyền.
Dưới vỏ bọc một “chuyến tham quan học tập”, một nhóm học sinh của trường trung học Shiroiwa, trường trung học công lập nằm ở thị trấn giả tưởng Shiroiwa (Tỉnh Kagawa), bị đưa đến một hòn đảo hoang vắng. Mỗi học sinh được trang bị một ba lô dã chiến và một vũ khí ngẫu nhiên. Nhiệm vụ của họ là giết hại lẫn nhau. Để đảm bảo tuân thủ luật lệ, mỗi học sinh đeo một chiếc vòng kim loại quanh cổ. Nếu họ đi vào “Vùng cấm” hoặc cố gắng gỡ vòng kim loại ra, chiếc vòng sẽ phát nổ. Vùng cấm được ngẫu nhiên chọn trên bản đồ và sẽ mở rộng theo thời gian. Học sinh cũng gặp giới hạn về thời gian. Nếu không ai bị giết trong vòng 3 ngày, tất cả các chiếc vòng cổ kim loại sẽ bị kích nổ và không ai sẽ sống sót nữa.
Cuối cùng, chỉ còn bốn học sinh sống sót: Shuya Nanahara, Noriko Nakagawa, Shogo Kawada và nhân vật phản diện Kazuo Kiriyama. Các học sinh còn sống này phải tìm cách giết chết nhau để tồn tại. Nhưng từ cuối truyện, cuộc rượt đuổi giữa ba nhân vật chính diễn ra và kết quả là Kazuo tử vong. Shogo lên kế hoạch cho cái chết giả của Shuya và Noriko, sau đó trốn thoát với sự giúp đỡ của binh lính và Sakamochi. Nhưng khi Shuya và Noriko được tiết lộ vẫn còn sống và cố gắng ám sát Shogo, Shogo đã giết chết Sakamochi và trở thành tử thần cho Shuya và Noriko. Sau đó, Shuya và Noriko ra khơi, giết chết binh lính trên thuyền và bỏ trốn khỏi quê hương, trở thành tội phạm bị chính phủ truy nã.
Sự phổ biến
Nhưng từ khi ra mắt, cả cuốn tiểu thuyết gốc và bộ phim chuyển thể đã tạo ra nhiều ảnh hưởng cho những tác phẩm sau này. Ví dụ như bộ phim Kill Bill của Quentin Tarantino, nhân vật Gogo Yubari, do Chiaki Kuriyama thủ vai, đã có tạo hình giống với nhân vật Takako Chigusa trong Battle Royale. Battle Royale cũng được so sánh với cuốn tiểu thuyết The Hunger Games và bộ phim chuyển thể cùng tên, với những điểm tương đồng về cốt truyện giữa hai tác phẩm.
Battle Royale là một tiểu thuyết ăn khách tại Nhật Bản và đã được đánh giá tốt ở nước ngoài. Nó đã nằm trong danh sách 7 tiểu thuyết đáng đọc nhất của Stephen King và được so sánh với cuốn tiểu thuyết The Long Walk của ông. Cuốn tiểu thuyết này cũng nhận được những đánh giá tích cực từ các nhà phê bình, nhưng cũng gây tranh cãi vì nội dung tàn bạo.
