Sir Alex Ferguson từng thừa nhận rằng ông “không thể bắt nổi Cha Bum Kun”. Câu nói này đến từ một trong những HLV vĩ đại nhất bóng đá thế giới, người đã có cơ hội đối đầu với tiền vệ người Hàn Quốc khi ông còn dẫn dắt Aberdeen (CLB cũ của ông) trong trận gặp Eintracht Frankfurt ở UEFA Cup 1979/80. Sir Alex thêm: “Chúng tôi không thể ngăn anh ấy lại. Đúng là cầu thủ không thể ngăn cản”.

Lời khen ngợi này đến từ một người đã từng thực hiện những thành công vang dội trong sự nghiệp huấn luyện. Dù nói về thời điểm mà ông chưa đạt đến đỉnh cao của sự nghiệp, nhưng điều đó không làm mất đi giá trị của những lời ca ngợi này. Nó vẫn thành thực trong lòng người đọc và tạo nên hình ảnh toàn diện về Cha Bum Kun, ngôi sao bóng đá châu Á đã làm nên lịch sử tại châu Âu.

Cha Bum Kun là huyền thoại bóng đá Hàn Quốc

Sự ngưỡng mộ của Sir Alex Ferguson dành cho Cha Bum Kun là hoàn toàn có cơ sở. Thời điểm đó, ông nổi lên như một trong những tiền đạo hàng đầu của Bundesliga, được coi như “thánh sống” ở quê hương Hàn Quốc. Cái quan trọng hơn, thành công của Cha Bum Kun đã làm tiền lệ, mở ra cánh cửa cho các cầu thủ châu Á tự tin chinh phục châu Âu.

Thực tế, châu Á chưa bao giờ được biết đến là “hòn đảo” sản sinh ra những tài năng bóng đá xuất sắc. Trước thời điểm Cha Bum Kun chinh phục Bundesliga, hãn hữu này được xem như “vùng tối” của bóng đá thế giới. Ở thời điểm đó, việc tuyển dụng cầu thủ nước ngoài ở châu Âu có quy định rất ngặt ngèo (khác với hiện tại). Vì vậy, sự xuất hiện của Cha Bum Kun đích thực là điểm sáng. Một CLB châu Âu dũng cảm mới dám ký hợp đồng với cầu thủ châu Á.

Sự thành công của Cha Bum Kun ở đấu trường cao nhất và sự công nhận từ người châu Âu là câu chuyện về nghị lực phi thường. Trước đó, bóng đá Hàn Quốc chưa có hệ thống đào tạo chuyên nghiệp và phát triển rộng rãi như hiện tại. Chỉ có niềm đam mê mãnh liệt mới giúp các cầu thủ Hàn Quốc theo đuổi thành công trong sự nghiệp.

Cha Bum Kun giương cao chức vô địch UEFA

Cha Bum Kun đã theo học trường trung học Kyoung-shin và sau đó tiếp tục tại trường đại học quốc gia Hàn Quốc. Nếu không theo đuổi sự nghiệp bóng đá, ông có thể trở thành một nhân viên kinh tế bình thường. Rồi từ năm 1972 (khi ông 18 tuổi) khi bước chân vào trường đại học, tài năng bóng đá của Cha Bum Kun mới được khám phá và phát triển.

Thành công ở trường đại học đã giúp ông tiến vào đội trẻ Quốc gia và cũng trong năm 1972, Cha Bum Kun có cơ hội khoác áo đội tuyển quốc gia trong trận gặp Iraq ở AFC Asian Cup. Mặc dù Hàn Quốc không giành chiến thắng và Cha Bum Kun không ghi bàn, nhưng anh là cầu thủ duy nhất của đội ghi được bàn thắng từ chấm 11m. Điều này cho thấy khả năng chịu áp lực cao của anh, dù mới 18 tuổi.

Sau đó, trong màu áo đội trường đại học Hàn Quốc, Cha Bum Kun xuất sắc giành giải Cầu thủ xuất sắc nhất Hàn Quốc năm 1973 và vô địch cúp quốc gia vào năm 1974. Tuy nhiên, đến năm 1976, sau khi tốt nghiệp đại học, Cha Bum Kun mới chính thức bước vào sự nghiệp chuyên nghiệp khi ký hợp đồng với Korea Trust Bank.

Thời gian của Cha Bum Kun ở Korea Trust Bank không lâu. Anh phải thực hiện nghĩa vụ quân sự và chơi cho đội Không quân Hàn Quốc trong thời gian này. Tuy nhiên, ở CLB này, Cha Bum Kun đã gặp khó khăn trong sự nghiệp do không được thi đấu ổn định.

Một thất bại khác của Cha Bum Kun đến vào năm 1978, khi ông không thể giúp đội tuyển Hàn Quốc tham dự World Cup. Mặc dù đã ghi tới 5 bàn trong vòng loại, nhưng Hàn Quốc thất bại ở loạt sút luân lưu. Tuy vậy, sau đó, anh đã tỏa sáng giúp đội tuyển Hàn Quốc vô địch ASIAD cùng năm.

Thực tế, những giải đấu châu Á vào thời điểm đó chẳng được chú ý nhiều. Vì vậy, ngay cả khi Cha Bum Kun tỏa sáng thì sự thành công đó cũng không được coi trọng. Sự thay đổi đến với Cha Bum Kun vào năm 1978, khi đội tuyển Hàn Quốc mời các CLB trên thế giới tham gia giải đấu giao hữu.

Frankfurt chỉ cử đội hình B tham dự, và mặc dù bị loại ngay từ vòng bảng, nhưng Frankfurt đã thu hoạch được điều quan trọng hơn rất nhiều. Đó là việc chiêu mộ thành công Cha Bum Kun.

Trong một lần rảnh rỗi, trợ lý HLV của Frankfurt, Dieter Schulte đã tới xem trận đấu của đội tuyển Hàn Quốc. Điều không ngờ, tài năng của Cha Bum Kun đã thu hút sự chú ý của người mà người khó tính nhất cũng phải công nhận. Dieter Schulte đã thành công trong việc thuyết phục ban lãnh đạo ký hợp đồng với cầu thủ châu Á. Cha Bum Kun đã bước vào hành trình tới châu Âu, khác biệt hoàn toàn với những cầu thủ Hàn Quốc trước đây.

Dù đã tới Frankfurt, nhưng Cha Bum Kun chưa hoàn thành nghĩa vụ quân sự. Do đó, anh chỉ kịp chơi một trận cho Darmstadt (mượn từ Frankfurt) trước khi phải nhanh chóng trở về Hàn Quốc để hoàn thành nghĩa vụ quân sự vào ngày 31/6/1979.

Cha Bum Kun chính thức khoác áo Frankfurt ở mùa giải 1979/80. Ông không phổ biến ở châu Âu vào thời điểm đó. Khi HLV Friedel Rausch thông báo việc ký hợp đồng với tiền đạo châu Á mới, người ta đã cảm thấy như ông đang “nói láo”: “Chúng tôi đã theo dõi Cha Bum Kun ở giải giao hữu năm ngoái. Rất ít cầu thủ có thể thuyết phục tôi như vậy. Ông là cầu thủ xuất sắc”.

Dù không có thể hình nổi bật, Cha Bum Kun rất khỏe và có cú sút mạnh mẽ. Trong ba trận đầu tiên ở Frankfurt, ông đã ghi bàn vào lưới Stuttgart, Braunschweig và Bayer Leverkusen. Cha Bum Kun đã trở thành đồng đội đáng gờm của Bernd Hölzenbein trong hàng công Frankfurt.

Kết thúc mùa giải đó, Cha Bum Kun ghi được 12 bàn. Ông được bình chọn vào đội hình tiêu biểu Bundesliga của tờ Kicker, đứng cùng những ngôi sao hàng đầu thế giới như Kevin Keegan hay Karl-Heinz Rummenigge.

Nhưng, dấu ấn lớn nhất của Cha Bum Kun không nằm ở giải quốc nội. Thay vào đó, ông đã đóng vai trò chủ chốt trong việc giúp Frankfurt giành chức vô địch UEFA Cup 1980. Trên hành trình đến ngôi vô địch, Cha Bum Kun và đồng đội không chỉ vượt qua Aberdeen của Sir Alex Ferguson, mà còn các đối thủ mạnh như Dinamo București, Feyenoord, Bayern Munich và Glagbach (trong trận chung kết).

Cha Bum Kun giương cao chức vô địch UEFA

Trong trận chung kết với Glagbach, Cha Bum Kun đã vượt qua hậu vệ Ladar Matthäus trước khi tạo ra bàn thắng của Schaub. Sau trận đấu, Ladar Matthäus đã thừa nhận sự tỏa sáng của Cha Bum Kun: “Ông là tiền đạo hay nhất thế giới”.

Điều đó cho thấy Cha Bum Kun chỉ như “chú vịt con xấu xí” gia nhập một hồ đầy thiên nga ở Đức. Vì vậy, anh đã phải nỗ lực rất nhiều. Không chỉ thích nghi trên sân cỏ, mà còn thích nghi với văn hóa mới. “Khó để ăn những món đông lạnh, đặc biệt là vào bữa tối. Sau buổi tập, tôi được phục vụ bít tết và các đồ đông lạnh. Thực sự, ở thời điểm đầu, tôi không thể ăn mấy món đó. Do đó, tôi đã phải xin thêm một phần bít tết” – Cha Bum Kun chia sẻ.

Cha Bum Kun đã chuyển đến Leverkusen khi đã 30 tuổi nên không thể phát triển mạnh như thời ở Frankfurt. Tuy nhiên, trong mùa giải 1985/86 (khi ông 33 tuổi), anh ghi được 17 bàn thắng ở Bundesliga, con số cao nhất trong sự nghiệp. Ngoài ra, ông cũng góp công lớn giúp Leverkusen giành chức vô địch UEFA. Trong trận chung kết với Espanyol, Cha Bum Kun ghi bàn quyết định.

World Cup 1986 là giải đấu cuối cùng trong sự nghiệp Cha Bum Kun, đánh dấu một điểm dừng. Tuy Hàn Quốc đã lọt vào bảng đấu nặng ký với Argentina, Italia và Bulgaria, nhưng Cha Bum Kun không thể làm nên điều gì ở World Cup đầu tiên và cũng là cuối cùng trong sự nghiệp. Khi đó, ông đã 33 tuổi.

Có vẻ như năm 1986 là thời điểm cuối cùng Cha Bum Kun sáng giá, vì trong ba mùa giải cuối ở Leverkusen, anh chỉ ghi 6, 4 và 3 bàn.

Cha Bum Kun giải nghệ ở tuổi 36 dưới sự hân hoan của các CĐV. “Tôi luôn nhớ lại 10 năm thi đấu ở Đức với niềm vui lớn. Tôi nhớ như in những trận đấu được cổ vũ nhiệt tình và không khí lễ hội mỗi khi chúng tôi đăng quang. Bundesliga mang lại cho tôi những khoảnh khắc tuyệt vời. Tôi nhận được rất nhiều tình cảm từ người hâm mộ Đức” – Cha Bum Kun chia sẻ.

Cha Bum Kun, được ví như “chú vịt con xấu xí”, đã trở thành thần tượng của bóng đá Đức. Cựu danh thủ Luís Figo thừa nhận Cha Bum Kun là thần tượng của mình. Huyền thoại Maldini “may mắn” khi hai lần tránh đối đầu với Cha Bum Kun ở UEFA Cup.

Ở bên ngoài sân cỏ, cựu Thủ tướng Đức Gerhard Schröder thừa nhận rằng chuyến thăm của ông tới Hàn Quốc không chỉ nhằm tăng tình hữu nghị giữa hai nước, mà còn để được gặp riêng Cha Bum Kun.

Sau này, bóng đá châu Á đã chứng kiến sự tỏa sáng của Son Heung Min, Nakata, Park Ji Sung… ở châu Âu. Nhưng trong trái tim của người Hàn Quốc và thế hệ sau này, Cha Bum Kun vẫn là tượng đài, người tiên phong mang sức sống của châu Á đến châu Âu.

Tham khảo: Cha Bum Kun – Người khiến Sir Alex “bất lực”